Запорізьке козацтво знає багато сміливих та відважних воїнів. Переможців татар, поляків турків, та й московитів, що вже казати. Але полковник Максим Кривоніс виділяється навіть на їхньому тлі, незважаючи на те, що його полководницька кар’єра закінчилася ще на початку повстання Хмельницького.
Вся його відома діяльність вмістилася в кілька місяців 1648 року, але за цей час козацький начальник зумів узяти кілька першокласних фортець і виграв пару битв як під верховним командуванням Хмельницького, так і самостійно.
Давайте про нього поговоримо.
Радянський письменник Іван Ле є автором епічної трилогії «Хмельницький», де розповідається про долю багатьох героїв українського повстання.
Майбутня гроза поляків бився на Тридцятирічній війні, що велася у Центральній Європі. Це могли бути лише лисовчики – учасники кавалерійських підрозділів, зібрані литовськими та українськими дворянами. У 1619 році польський король Сигізмунд III відправив їх до Угорщини боротися з протестантами. За повідомленням тогочасних хронік, вони не шкодували ні людей, ні собак.
Але це лише вигадка, сильно белетризована історія завзятого командира. У 1648-му році, коли він реально з’являється на сторінках історії, це був уже дорослий чоловік і досвідчений полководець, що має щонайменше одного дорослого сина-козака.
Ми знаємо, що він підписувався як Максим Ольшанський – це каже, що полковник походить з однойменного села сучасної Черкаської області. Існують версії про його походження з міста Острога та Могильова-Подільського. Але завдяки німецькому памфлету 17 століття існує версія, що отаман був шотландцем.
У цьому нічого дивного – тоді лише 40 % запорізького війська мали місцеве походження. Були величезні громади білорусів, а частину, що залишилася, становили молдавани, турки, татари, італійці, німці і навіть західні європейці – англійці та французи. Тому присутність на Січі шотландця не може бути такою вже неймовірною. У такому разі його козацьке прізвисько є прямим перекладом прізвища Кемерон. Вона, власне, означає «кривий ніс».
Хмельницький довіряв Кривоносу настільки, що доручав керівництво окремими великими загонами. Перед знаменитою Корсунською битвою його авангард діяв самостійно, а потім з’єднався з рештою козаків і завдав поразки війську супротивника. Потім Максим був офіційно призначений полковником, але його полк ще слід було зібрати.
Як повідомляють поляки, отаман «збунтував усю чернь» і з об’єднаними силами виступив на ворога. Наприкінці липня 1648 року відбулася битва під Старокостянтиновим. Козацька голота, тобто звичайні українські селяни та міщани, зазнала значних втрат, але зуміла перемогти сильний корпус із шляхетської кавалерії та професійних солдатів.
Після цього розпочалося легендарне протистояння Кривоноса з українським князем Єремією Вишневецьким. Кожен із цих полководців відзначився дуже суворим ставленням до мирних жителів. Ярема, як міг карав заколотників та тих, хто їм співчував, Максим ганяв поляків та єврейське населення України. Там, де вони проходили, майже не лишалося живих людей.
Але як полководець Кривоніс був винятково успішний. Він узяв Полонне (Хмельницька область) – один із найсильніших замків тогочасної України. Потім вирушив далі і захопив не гірше захищене місто Бар. Це були сенсації, які можна порівняти з польовими перемогами Хмельницького. Громадська думка Речі Посполитої почала хилитися до світу.
Але Максим продовжував палити міста і став одним із головних ініціаторів зриву мирної угоди. Його задерикуватий характер приводив до постійних суперечок із Хмельницьким. За це полковника якось навіть прикували ланцюгом до гармати – це було стандартне козацьке покарання. Але потім звільнили та відправили у бій.
Вперше в історії Львова цей отаман узяв славнозвісний Високий замок. Як свідчив очевидець тих подій, із його стін «можна було стріляти курей на ринку». Проте фортеця впала. В цей час Кривоніс підхопив чуму, і вже за кілька днів його не стало. Запорізький полковник пішов із життя непереможеним.