“Гидкі тамплієри, (…) і всі, позбавлені ентузіазму і слабкостей, як гадюки, змії в різнокольоровій шкірі, руді з блакитними очима, на своїх чорних конях”, писав про них Імад ад-Дін аль-Ісфахані. Але якими справді були ці лицарі, котрі служили Богові зі зброєю в руках?
Після першого хрестового походу більшість завдань, пов’язаних із підтримкою присутності християн на Святій Землі, лягла на плечі членів лицарських орденів. В очах Церкви ці релігійні лицарі були справжніми “воїнами Христа”, втіленням справжнього лицарства.
Спочатку місія цих орденів полягала у захисті паломників, які відвідують Святу Землю. Незабаром до цього додався ще один обов’язок, який згодом став основною метою їхньої діяльності: створення гарнізонів на завойованих територіях для боротьби з нещадними та численними ворогами.
Залізне правило
Орден тамплієрів був заснований у 1119 році двома лицарями, Гуго де Пайєном із Шампані та Готфрідом де Сент-Омером із Артуа. Ці дві людини дали обітницю слухняності, а також життя в злиднях і цноті Єрусалимському Патріарху, заявивши, що вони захищатимуть паломників і всіляко допомагатимуть їм.
Організація, спочатку відома як «Орден бідних лицарів Христа і Храму Соломона», завоювала підтримку двох могутніх хрестоносців, графа Х’ю Шампаньського і Фулька V, графа Анжуйського, і була офіційно визнана церквою в 1128 р. в Синоді Труа ордену, що записав правила тамплієрів. Після Синоду група тамплієрів із засновниками свого ордена вирушила в тур Францією та Англією, набираючи добровольців і домагаючись земельних грантів.
Правило, розроблене Бернаром на зразок правління цистерціанців, виявилося виключно підходящим для лицарського ордена. Дисципліна, яка відрізняла тамплієрів у походах та битвах, швидко зробила їх елітними військами у всіх арміях хрестоносців.
«Тамплієри не ризикували вчинити гріх убивства, тому що їхні вороги були ворогами Христа; вони скоїли не вбивство, а вбивство єретиків. Вони жили за суворими правилами, написаними самим Бернаром; у них не було особистих речей, вони уникали будь-яких надмірностей у їжі та одязі, жили разом в одному будинку, готові охороняти єдність духу та узи світу.
Крім того, що вони уникали таких марнославних примх, як азартні ігри, полювання, балаканина та інші мирські розваги, вони не надто дбали про свою зовнішність, яка так поглинала інших лицарів; вони коротко стриглися, не розчісували бороди і вирушали в битву, розірвані й брудні, з обличчями, потемнілими від засмаги, щоб шукати не слави, а перемоги… Смиренніші овець і жорстокіші, ніж леви. Будучи одночасно ченцями та лицарями, вони пильно та вірно охороняють Гріб Господній».
Банкіри Бога
Тамплієри прагнули подальших поступок і привілеїв – фінансових, адміністративних і духовних, які звільнили їх від необхідності сплачувати незліченні податки і, нарешті, зробили їх незалежними від усієї церковної влади, крім влади папи; власне, де вони перебували під церковною юрисдикцією могли контролюватись лише Папою.
Великі привілеї збільшували багатства ордена. Окремі тамплієри не мали нічого, але сам їхній орден отримував усілякі дари та заповіти в Європі та Святій Землі: землю, рабів-селян, худобу, млини, преси для вина та інші товари, а також гроші. У більшості міст Англії та континентальної Європи командування тамплієрів, зазвичай із церквою на районному плані, були створені як центри місцевих громад цих лицарів.
Проте найважливішим центром цієї великої мережі залишалася штаб-квартира в Єрусалимі, неподалік Золотих воріт. Німецький паломник Іоанн з Вюрцбурга, що прибув туди близько 1165, був вражений великими стайнями, в яких могли розміститися більше двох тисяч коней або п’ять тисяч верблюдів, і новою чудовою церквою.
Організація тамплієрів відкрила завантажені транспортні маршрути між Європою та Святою Землею, якими на схід перевозилися золото, срібло, тканини, обладунки та коні, а у зворотному напрямку – релігійне братство, що відправлялося із місіями на захід, хворі або старі лицарі, та офіцери, які провадять перевірки. Потік посланців йшов обох напрямках.
Збір коштів призвів до того, що тамплієри зайнялися невластивим ним заняттям: банківською справою. Перша згадка про позику від тамплієрів датується 1135 роком. І лише через десять років, тамплієри надали Людовіку VII величезну позику для другого хрестового походу. Крім позики тамплієри надавали клієнтам охорону та перевезення цінностей.
Майстри дипломатії
У Європі тамплієри, і госпітальєри служили королям Франції, Англії та Німеччини радниками, посланцями, емісарами, а іноді і посередниками. На Святій Землі вони практикували дипломатію не лише між християнськими країнами, а й вели переговори з мусульманськими країнами від імені інших та свого власного.
Оселившись на постійній основі в Малій Азії, лицарські ордени були щиро зацікавлені у підтримці політичного балансу та стабільності між могутніми мусульманськими державами, такими як Дамаск та Єгипет, і без вагань вступали з ними до тактичних союзів. Деякі тамплієри та шпитальєри вивчили арабську мову, і члени обох орденів підтримували потрібні стосунки зі своїми арабськими інформаторами.
Під час останнього великого хрестового походу (1248-1252), організованого французьким святим Людовіком IX, ордени лицарів грали свої типові ролі: солдати, дипломати та банкіри. І тамплієри, і шпитальєри брали участь у прийнятті важливих рішень, що передували цьому хрестовому походу. Представники цих орденів були включені у військову раду, яку вибрав Єгипет як мету збройної експедиції.
Хоча Людовік IX спробував організувати ще один хрестовий похід в останній рік свого життя, він не отримав великої підтримки в Європі для цієї експедиції. Фактично, епоха хрестових походів закінчилася. Залишки лицарських орденів на Святій Землі героїчно билися до кінця, їхні замки впали, а лицарі-монахині загинули, і, нарешті, 1291 тамплієри і госпітальєри дали останню битву за Акру. У цій вирішальній битві командувачі тамплієрів та госпітальєрів загинули, а магістри обох орденів були смертельно поранені.
Кінець влади
Фактично, дух минулого зник з Європи, колишній фанатизм та ідеалізм був замінений раціональнішим і матеріалістичнішим підходом. Можливо, 1291 уособлювався не стільки з тамплієрами, які померли з мечем у руці в палаючій Акрі, скільки з окремим лицарем, якимсь Роже де Елором, який спочатку хоробро бився. А потім він тихо втік на кораблі з коштовностями, шовками, храмовими прикрасами та іншими цінностями.
Через відсутність європейських християн на Святій Землі лицарські ордени втратили сенс свого існування, але все ще існували завдяки своєму багатству, впливу та організованості. Загибель покоління тамплієрів, які жили після падіння Акри і мали найбільший авторитет з усіх, сталася через їхнє багатство, коли король Франції Філіп IV Прекрасний здійснив ліквідацію цього ордена, щоб захопити владу над фінансовими ресурсами.
Потім лицарів-тамплієрів звинувачували у різних злочинах, головним чином у єресі, ідолопоклонстві та содомії. Багато зізнань були отримані під тортурами, Великий Магістр і кілька інших провідних представників ордену були спалені на багатті, а сам орден був ліквідований.
Папа, який оголосив про розпуск ордена, переконав Філіпа IV передати конфісковані землі тамплієрів лікарням, що послужило останнім освіжаючим імпульсом. Сам Філіп отримав велику вигоду від продажу конфіскованого рухомого майна тамплієрів та списання своїх боргів.
Однак реальний внесок лицарських орденів в історію європейського лицарства полягав не в наслідках подій занепаду їхньої історії, а в привабливій моделі християнського воїна, лицаря, який служить Богові зі зброєю в руці, створеного ними.