Російські опозиційні та світові ЗМІ заявили, що «Ми отримали нового Путіна»: бункерний поміняв імідж і повернувся до «мирного» стилю поведінки. Західна преса помітила зміни в образі президента після того, як той став частіше з’являтися на публіці.
У першій фазі війни — можливо, із-за провалів російської армії Путін був явно роздратованим і надзвичайно нервовим. Він ховався від камер і постійно погрожував всьому світу ядерними ударами.
Але в червні «Росія викотила нового Путіна»: такого, що вдає розслабленого, спокійного, впевненого у своїх діях, пише у своєму аналізі The New York Times. 29 червня, прилетівши до Туркменістану, він легкою ходою і з посмішкою пройшов від літака до броньованого лімузину.
Тепер він не просто грізний воїн, а мудрець-отець: по-батьківськи закриває росіян від усіх загроз зовнішнього світу. Щось на кшталт нової версії Петра Першого — з ним порівняв себе президент на зустрічі з молоддю. Путін, вважає видання, сигналізує про повернення до приватного розмірного режиму функціонування влади. Це означає: Кремль впевнений у повільній, але гарантованій перемозі.
Підхід до війни також змінився. «Підганяти під якісь терміни – це неправильно», — каже тепер Путін. Кремль, крім іншого, врахував позицію США щодо обмеження допомоги Україні. «У Кремлі кажуть, мовляв, добре, правила гри встановилися. Нас вони влаштовують. Тепер спокійно чекаємо, — коментує політолог Тетяна Станова. — Путін грає в довгу і ставить на те, що київській владі доведеться врешті-решт прийняти російські умови». Але не дочекається.