24-річний китаєць Пань Лянь 1942 року служив другим стюардом на британському торговому судні Ben Lomond.
У листопаді судно було торпедовано німецьким підводним човном і зазнало аварії в Атлантичному океані, більш ніж за 1000 кілометрів від гирла Амазонки.
Нікому з 55 членів екіпажу не вдалося врятуватися, за винятком Пань Ляня: він встиг надіти рятувальний жилет і стрибнути за борт до вибуху котлів.
Провівши дві години у воді, він виявив стандартний восьмифутовий рятувальний пліт, який став його домом на кілька місяців уперед. Його врятували біля берегів Бразилії 1943 року.