8 лютого 2003 р. у китайській провінції Хейлунцзян обрушилася вугільна шахта. 14 гірників так і не повернулися до своїх родин. Як не прикро, але таке трапляється, робота шахтаря небезпечна… Проте через п’ять років сталося неймовірне – повернувся один із двох не знайдених шахтарів – Лао Пен та Ван Ху, тіла яких рятувальники так і не знайшли!
Через п’ять років, у 2008 році, Ван Ху повернувся до свого будинку у місті Цзісі. Дружина його за цей час одружилася, а діти роз’їхалися по родичах. Ван Ху без зайвого розголосу обзавівся новим будинком, зайнявся садівництвом і жив, намагаючись не привертати до себе уваги.
Однак, “чутками земля повниться” , влада міста незабаром дізналася про дивне повернення того, хто вважався загиблим. Вана і може ніхто б його і не чіпав (чи мало – люди губляться, знаходяться, а може його і на роботі не було в той день, і він не потрапив під обвал?), але спрацював жадібний бюрократичний апарат. Було виявлено, що його сім’я отримала компенсацію, яку вони не мали отримувати, бо Ван Ху повернувся живим і здоровим, хоч і через п’ять років!
Влада стала розбиратися в ситуації, але виявилося, що Ван Ху вже сплатив усі витрати ( придбаний будинок з садом, виплачена сім’ї компенсація ) у скарбницю держави і має на це всі довідки та квитанції. А ось відповідь на запитання – “де він хитався всі ці п’ять років?” – сильно спантеличила представників влади та змусила засумніватися у розумових здібностях колишнього шахтаря.
Ван Ху просто пояснив, що всі ці п’ять років був мешканцем великої, прихованої під землею, цивілізації Ктонів. І він не мав можливості передати звідти повідомлення про те, що він живий.
Чиновницька комісія зробила висновок – Ван збожеволів… Але лікарі з подивом визначили, що він фізично і психічно здоровий! Вони не знали чому дивуватися більше – розповіді про підземну цивілізацію або тому, що Ван Ху, який раніше страждав безліччю захворювань, повернувся невідомо звідки практично здоровим!
Лікарі не змогли пояснити, чому у колишнього шахтаря не було ознак антракозу, який є безсимптомним, легшим типом пневмоконіозу, викликаним накопиченням вуглецю в легенях через багаторазовий вплив забрудненого повітря або вдихання диму або вугільного пилу. Згідно з медичними записами, у Ван Ху тоді вже були ознаки антракозу і він планував піти на пенсію незадовго до катастрофи.
Однак після повернення у колишнього шахтаря не було жодних ознак захворювання легень. Крім того, у нього були на місці всі 32 зуби, незважаючи на те, що в медичних записах зазначено, що має бути лише 25 зубів . Незважаючи на те, що йому “стукнуло” 39 років, здоров’я було, як у чоловіка віком 26 -28 років.
Ван Ху також мав 40 000 юанів на банківському рахунку. Офіційне розслідування виявило у нього ще 10 000 юанів готівкою та неогранені алмази на суму 300 000 юанів. Ван Ху запідозрили у шпигунстві на користь якоїсь іноземної держави.
Далі з’ясувалося, що гроші він отримав, продавши неогранені діаманти ювеліру у Шанхаї. Ван Ху чесно зізнався, що отримав дорогоцінне каміння від Ктонів…
***
Історія, як це все сталося, за “версією” Ван Ху.
Під час обвалення породи Ван Ху і Лао Пен були ізольовані і від поверхні, і від інших робітників. Три дні з достатнім запасом води, але майже без їжі, чекали рятувальників. Коли їжа закінчилася, вони вирішили дослідити старі тунелі, що ведуть до найглибшої частини шахти, щоб спробувати знайти шлях на поверхню.
Саме там на них і натрапили дивні людиноподібні істоти, які називають себе Ктонами . Ктони, не завдавши шахтарям шкоди, повели їх із собою в глибини землі за розгалуженою системою тунелів, де нормально з ними поводилися, добре годували, вчили мові, яка виявилася трохи схожою на китайську. Ктони не живуть у темряві, вони винайшли систему лінз та дзеркал, які дуже добре висвітлюють тунелі та печери, що в них навіть можна читати книги.
У великих печерах мешкають тисячі хтонів. Ван Ху запевняв, що вони люди, незважаючи на помітні зовнішні відмінності. П’ять років два шахтарі жили серед хтонів .
Коли “потерпілі” змогли більш-менш розуміти мову хтонів та спілкуватися з підземними жителями, вони зрозуміли, що не були бранцями. Ктони вважають життя на поверхні жахливим, це й змусило їх припустити, що Ван Ху та Лао Пен просто втекли з поверхні.
Підземна цивілізація вільна від голоду та хвороб, основним джерелом їжі є гриби, які виростають у цих печерах у величезних кількостях. За словами Ван Ху, гриби мають особливий, незнайомий жителям поверхні смак і надзвичайно корисні для здоров’я. Саме тому в нього виросли зуби, що бракують, а організм позбувся хвороб і омолодився. Самі хтони живуть не менше 200 років і кожні 20-25 років у них випадають старі та виростають нові зуби.
Ктони навіть мають складну систему письма. Налагоджено виробництво матеріалу, що нагадує папір. Розвинута металургія, але залізо використовується рідко, більше застосовуються нержавіючі метали та сплави – бронза, срібло, золото.
Розкіш у хтонів не в пошані, прийнято задовольнятися найнеобхіднішим. Оскільки два шахтарі не вважалися бранцями, вони жили серед хтонів на рівних, навіть завели сім’ї – незважаючи на деякі зовнішні відмінності, фізіологічно люди та хтони виявилися схожими.
Ван Ху не було погано серед хтонів, але він дуже хотів побачити Сонце, сім’ю… Ктони намагалися відговорити його, наголошуючи на тому, що назад його не приймуть, але він був непохитний. Тоді його відвели до печери з діркою, що веде на поверхню.
Ось така історія сталася з китайським шахтарем Ван Ху. Після того, як він розповів свою незвичайну історію, його визнали неосудним і, за чутками, відправили чомусь на якийсь секретний військовий об’єкт, а не до місцевої психіатричної лікарні. Більше про нього ніхто нічого не чув.