Вважається, що представники династій Борджіа та Медічі самі створювали отруту, якою вбивали своїх супротивників. Найімовірніше, це легенда. Історія цього сімейства хіміків отруйників була забута, як тільки народ перестав боятися їх винаходу.
Евелін де Морган, «Любовне зілля» (фрагмент), 1903
У середині XVII століття Римі проживала якась Джулія Тофана. Перебралася вона до Вічного міста з Палермо і іноді відвідувала свою малу Батьківщину, де на неї дивилися косо. Мати цієї жінки Теофанія ді Адамо була аптекаркою і отруїла свого чоловіка миш’яком. 1633 року її судили як відьму і спалили.
Дочка лиходійки вдалася красунею, тому погана історія батьків не завадила комусь могутньому, за деякими відомостями що володів духовним званням, взяти дівчину під своє заступництво. Любовні пригоди з сильними цього світу дозволили Джулії завести потрібні знайомства, обзавестися житлом у Римі і безбідно жити разом зі своєю дочкою Джироламою Спера.
Почесні римлянки були доброї думки про пані Тофана. Вона завжди готова була вислухати їхні скарги на невеселе життя поряд із нелюбимими чоловіками.
Єдиним засобом від усіх напастей старша подруга вважала молитву та святу воду. Останню жінка сама привозила своїм приятелькам із Неаполя.
Вода Тофани
Насправді жодних святинь Джулія не відвідувала. Вміст пляшечок, прикрашених зображеннями святих, розливався безпосередньо в будинку Тофани. Стартючій куртизанці були потрібні гроші — звичка жити на широку ногу з роками не зникла.
Спосіб збагачення не потрібно було довго вигадувати, адже в Палермо мати присвячувала доньку у свої таємниці, зізнаючись, що отрута допомогла їй не тільки отримати у спадок аптеку, а й приносила непоганий прибуток. Для виготовлення отрути Джулія використовувала діоксид миш’яку, свинцеву стружку, сурму та отруйні рослини. Всі компоненти поміщалися у воду і піддавалися ряду маніпуляцій, покликаних створити прозору, смертельно небезпечну рідину, що не мала ні запаху, ні смаку.
До 1640 рецепт був доведений до досконалості. Бажаючи досягти промислових масштабів виробництва, лиходійка залучила до своєї роботи дочку. Молодій помічниці довірялася доставка продукту замовницям. Пізніше ця отрута отримає назву aqua tofana – вода Тофани.
Покупці отрути багатіїв — справа прибуткова, але дуже небезпечна. У XVII столітті кожна з потенційних жертв могла звернутися до медиків, яких побоювалася злочинниця. Першу велику партію вбивчого розчину Тофана реалізувала через коханця-ченця.
Набожні пани не поспішали направити свою жертву до лікарів, переконували лікуватися молитвами і все тією ж святою водою. Деякі з подруг Джулії отримали заповітну пляшечку і стали забезпеченими вдовами.
Ситуація змінилася у 1656 році, коли у великих містах Італії спалахнула чума. Смерті перестали бути чимось надзвичайним, а лікарська експертиза тіла покійника стала настільки небезпечною, що проводити її ніхто б не наважився. Тепер отруйниця торгувала своїм смертоносним зіллям із розмахом.
Під підозрою
Симптоми отруєння не були схожі на чуму. Людина, яка вжила отруту, кілька тижнів мучилася болями в животі і лихоманкою, але симптоматика відрізнялася від класичного отруєння миш’яком і більше нагадувала кишкову інфекцію. Випадки незрозумілого захворювання, що почастішали, серед заможних громадян привернули увагу медиків.
Кілька разів їм до рук потрапляла отруєна їжа. Сумнівів у тому, що у місті орудує вбивця, не залишилося. Тофана потрапляла під підозру як близька подруга сімейств, де було виявлено отруту.
І ось до будинку злочинниці завітали правоохоронці. Господиня зрозуміло поставилася до вимоги пред’явити до огляду своє майно. Вона заявила, що вірить у вищу справедливість, що лиходій не втече від кари Господньої. Коли детективи виявили у Джулії величезну кількість пляшок, прикрашених зображенням святого Миколая, їм стало соромно. Ніхто з них не наважився чіпати реліквії немолодої побожної пані.
Викриття
Знайти вбивць вдалося, коли графиня Кері, боячись, що отрута не подіє, вилила в тарілку чоловіку весь вміст бульбашки. Смерть настала миттєво, що здивувало всіх. Родичі покійного наполягли на ретельному розслідуванні смерті рідної людини та з’ясували, хто найчастіше навідувався до будинку графині. Результатом стало затримання Спери. При ній була отрута, яку вона мала доставити черговій приятельці своєї матері.
Дізнавшись, що дочка потрапила до рук правосуддя, Джулія втікала до Палермо і попросила притулку в монастирі. Маючи зв’язки серед духовенства, вона знала, що тамтешній єпископ у сварці з градоначальником.
Дізнавшись, що жінку переслідує уряд, святі отці сховали її, не вдаючись до розпитувань. Жителі Палермо протестних настроїв брати не оцінили. Вони оточили монастир, викликали на переговори єпископа та пояснили, кому він допомагає. Осоромлений опозиціонер негайно передав вбивцю вартовому.
Покарання
Отруйницю доправили до Риму, де допитали. Під тортурами пані Тофана зізналася, що реалізувала понад 600 пляшечок із вбивчою водою. Мати та дочка назвали імена покупниць, серед яких було багато знатних дам. Приховували вони лише рецепт своєї фірмової отрути.
Вирок був суворий: влітку 1659 Джулія, Джиролама, троє вдів, які скористалися їхніми послугами, і слуги, які допомагали їм творити чорні справи, були страчені на Кампо-деі-Фіорі.
Незабаром після цієї події поповзли чутки про те, що лиходійку сховали від правосуддя і вона продовжує постачати отрутами своїх покровителів із в’язниці. Будь-яке нездужання ставало приводом підозрювати отруєння.
Друзі, наша команда створила чудовий проект і нам життєво необхідна ваша підтримка: будь ласка, підпишіться на канал у телеграмі і ви зможете насолодитися зокрема цікавими статтями, які пубілкуватимуться лише там.
Не лякайтеся, підписників ще зовсім мало, ми віримо, що зможемо створити свою велику команду поціновувачів цікавого і прекрасного. Цінуємо кожного, окреме спасибі всім, хто підпишеться!