Наприкінці I століття до нашої ери імператором Риму став Октавіан Август. Племінник та прйомний син Юлія Цезаря, він від початку правління виявив волю, рішучість і гнучкий розум.
Імператор спостерігав початок заходу Риму. Октавіана Августа турбувало падіння звичаїв, розпуста і лінощі римлян. Але особливо небезпечним явищем він вважав різке падіння народжуваності серед вільних громадян.
Те, що вирішив зробити імператор, сучасною мовою можна назвати спробою оздоровлення суспільства.
Не хочу женитися!
Розквіт Риму як держави одночасно призвів і до очевидного падіння моралі суспільства. Вільні громадяни навіть із небагатих сімей уже не мали потреби працювати, воювати, приносити користь суспільству. Вищий прошарок забезпечував всім необхідним колосальну кількість рабів, а громадяни що були заможніші завжди могли вимагати хліба та видовищ у влади або спробувати обійняти синекуру — посаду, яка добре оплачується і непильна.
Святкування в безкінечному стилі і безвідповідальність призвели до того, що римляни перестали цінувати сім’ю. І серед вільних людей катастрофічно впала народжуваність.
Октавіан Август зрозумів, що незабаром в імперії практично не залишиться корінних жителів, тобто власне римлян.
І забив на сполох! Він вважав, що на законодавчому рівні необхідно зміцнити роль сім’ї. Але як це зробити?
Скрепи по-римськи
Імператор запропонував Сенату низку досить жорстких законів. Згідно цих законів народження дітей ставало обов’язком римлян. І для цього вони всі мають бути в офіційному шлюбі!
За першою версією закону жінка – з 12 до 50 років, чоловік – з 14 до 60. У другому варіанті вимоги пом’якшили: римлянки мали бути у шлюбі з 20 до 50, римляни – з 25 до 60.
Згдіно законопроекту Октавіана кожен повинен був мати дітей. Вільні громадянки — мінімум трьох, рабині — 4. У чоловіка мав бути щонайменше один неповнолітній син. Виростив старших — заводи нових чи усиновлюй.
При переписі населення римлянин був зобов’язаний повідомити, хто його дружина. Бездітних та неодружених чекали штрафи та обмеження у правах. Неодруженим заборонялося обіймати низку посад, розпоряджатися успадкованим майном, відвідувати розважальні заходи.
Римляни, які перебувають у шлюбі і мають багато дітей, навпаки, отримали пільги та привілеї.
Зі злом доведеться миритися!
Сенат був обурений. Нові закони означали, що без дружини та дітей багато хто втратить свої пости, контроль над майном, звичний спосіб життя, та ще й штрафи платитимуть.
Тоді досвідчені сенатори пішли на хитрість. Вони заявили, що із законами імператора загалом згодні. Але стали звинувачувати жінок у жадібності та розпусті.
Тоді Октавіан Август зачитав їм промову стародавнього мислителя Квінта Цецилія Метелла. У ній йдеться про те, що шлюб і жінки, звичайно, зло, але для блага Риму кожен громадянин зобов’язаний з цим злом змиритися.
А для запобігання зрадам імператор запропонував карати… коханців. Громадян — штрафувати, а представників нижчих каст за зраду карати найвищою мірою!
Крім того, для зміцнення шлюбу Октавіан відмінив один дивний закон, який полягав у наступному.
На три дні забудьте про мене
У Римі який завжди практикував укладення офіційних шлюбів, практикувалося і просте співпроживання. Але за старовинним законом 12-ти таблиць, якщо пара прожила разом рік, вона вважалася офіційно одруженою.
Хитрі римлянки знайшли вихід. Живучи зі своїм партнером, вони на три дні на рік виїжджали з дому. Термін співжиття обнулявся, і вони знову вважалися вільними.
Так на них не міг впливати ні батько, бо з-під його опіки жінка вийшла, ні співмешканець — він же їй не чоловік!