Університет, про який йдеться, знаходиться у марокканському місті Фес, а заснувала його жінка-мусульманка Фатіма аль-Фіхрі. Навчальний заклад називається Аль-Каравін і він досі діє.
ЮНЕСКО визнало цей університет найстарішим із існуючих університетів світу. Про це пише Файна сторінка.
Хто така Фатіма аль-Фіхрі?
Фатіма аль-Фіхрі народилася в 800 році і була дочкою Мохаммеда Бну Абдулли аль-Фіхрі – багатого купця, який разом зі своєю родиною переселився з Тунісу до марокканського міста Фес. Біографія Фатіми оповита безліччю таємниць, досі невідомо, коли саме померла ця жінка, історики називають лише приблизну дату — близько 878 року.
За життя Фатіма здобула хорошу освіту, і її часто називали «матір’ю студентів». За словами історика Мохаммеда Ясера Хілалі, це прізвисько пов’язане з тим, що вона займалася благодійністю і брала під свою опіку учнів.
Чому Фатіма аль-Фіхрі вирішила побудувати мечеть і медресе, яке потім перетворилося на університет?
Історики відзначають, що Фатіма була дуже віруючою людиною. Коли помер її батько, а потім і чоловік, жінка успадкувала величезні статки, але не змарнувала їх, і вирішила побудувати мечеть. У Фесі, місті, де вона жила, мусульмани дуже потребували нового великого храму: кількість віруючих постійно збільшувалася, а колишні храми не могли вмістити велику кількість людей.
Після покупки землі у людини з племені «хаваара» на гроші Фатіми у 859 році будівельники розпочали зведення мечеті Аль-Карауїн. Практично відразу при мечеті відкривається школа – медресе, і поступово перетворюється на великий духовний та освітній центр, в історичних документах засновником цього центру називають саме Фатіму аль-Фіхрі.
У X столітті Аль-Каравін стає найбільшим у своєму роді навчальним закладом у Північній Африці. Сюди приїжджають викладати відомі вчені, навчаються студенти із різних куточків світу.
Тут регулярно проводять симпозіуми та дебати, відкривають бібліотеки, нові кафедри. Крім богослов’я студенти вивчають астрономію, граматику, логіку, медицину, математику, хімію, музику. Зі стін цього навчального закладу вийшла низка вчених, поетів, богословів і філософів, які вплинули на розвиток мусульманської та світової культури в цілому. Ось кілька відомих випускників: Герберт Аврілакський, який пізніше стане Папою Римським Сельвестром II, лікар та філософ Абу Валід ібн Рушд, історик Абдуррахман ібн Хальдун.
Датою заснування медресе Аль-Каравін вважають 859 рік, тобто рік відкриття мечеті. Засноване воно було за двісті з лишком років до Болонського університету, який деякі фахівці досі називають найпершим у світі.
Медресе Аль-Каравін було включено в сучасну систему державних університетів Марокко тільки в 1963 році, а через два роки його офіційно перейменували в Університет Аль-Каравін.
Багато вчених відрізняють статус медресе від статусу університету, останнє поняття дослідники розглядають як суто європейський винахід. Проте з ними не згодні фахівці ЮНЕСКО та Книги рекордів Гіннесса, які визнали Аль-Каравін «найстарішим у світі університетом».