Великий Енріко Фермі, учитель італійського фізика Етторе Майорана, вважав, що по своєму розуму його учень може зрівнятися тільки з Галілеєм і Ньютоном. Світлі уми сьогоднення сходяться в тому, що якби Майорану не зник так дивно і несподівано, то його відкриття перевернули б світ…
Вундеркінд із Сицилії
У 1906 році в сицилійському містечку Катанія з’явився на світ хлопчик, якого назвали Етторе. Малюк підростав, і раптом з’ясувалося, що він володіє просто феноменальними математичними здібностями. Уже в чотири роки він міг вирішувати найскладніші завдання, причому робив це так швидко, що з ним не могли зрівнятися дорослі.
Хлопчика відправили в єзуїтську школу в Римі, потім він навчався в ліцеї, а в сімнадцятирічному віці вступив до Римського університету. Дуже часто вундеркінди, що відрізняються в дитинстві незвичайними талантами, ставши дорослими, нічим особливим не виділяються. Але з Етторе цього не сталося – він продовжував дивувати оточуючих своїм розумом і здібностями.
У 1928 році Майорану вирішив спробувати вивчати фізику і перевівся в Інститут теоретичної фізики, яким керував в той час Енріко Фермі. Уже через рік молодий хлопець отримав докторський ступінь з відзнакою. Разом зі своїм учителем Фермі Майорану займався зовсім новим і перспективним в той час напрямом – ядерною фізикою.
Молодий вчений встиг написати лише кілька наукових робіт, але всі фахівці в один голос стверджують, що це просто геніальні праці – настільки глибоко бачив Майорану… До речі, саме він першим вказав на можливість існування нейтрона.
Хвороба генія
Але як це часто буває, геніальність часто повертається своєю неприємною стороною. У Етторе майоран почалися проблеми з психікою. У 1933 році у фізика з’явився гастрит, і він був змушений дотримуватися суворої дієти. Вчений став дуже нервовим, дратівливим, в розмовах часто зривався на крик.
Друзі та колеги чекали, що незабаром Етторе прийде в себе, але тому ставало все гірше і гірше. Він перестав з’являтися в Неапольському університеті, де викладав в той час, майже не виходив з дому, надаючи перевагу цілковитій самотності. Лише в 1937 році настало поліпшення.
Майорану який ніби прийшов в себе, з’явився в університеті, висловив бажання знову викладати. Тоді ж він надрукував свою статтю, яка виявилася останньою в його житті … Після, здавалося пережитої кризи, Етторе раптом здивував усіх. Він перевів свої гроші на рахунок в Неаполі, попросив видати йому всю зарплату і купив квиток на пароплав, який відправляється 25 березня 1938 року на Сицилію, в Палермо. Але коли пароплав прибув в місце призначення, фізика на ньому не виявилося…
У номері неаполітанського готелю було виявлено лист для рідних майоран: «У мене тільки одне бажання – щоб ви не одягалися через мене в чорне. Якщо захочете дотримати прийняті звичаї, то носіть будь-який знак жалоби, але не довше трьох днів. Після цього можете зберігати пам’ять про мене в своєму серці і, якщо ви на це здатні, пробачте мені».
Другий лист було отримано в Неапольському університеті: «Я прийняв рішення, яке було неминуче. У ньому немає ні краплі егоїзму; і все ж я добре розумію, що моє несподіване зникнення доставить незручності вам і студентам. Тому я прошу вас мене вибачити – перш за все за те, що знехтував вашою довірою, щирою дружбою і добротою».
Ці страшні листи виразно вказували, що молода людина вирішила покінчити життя самогубством. Але незабаром в університет прийшла телеграма. У телеграмі вчений благав не звертати уваги на його похмурий лист. Потім від Майорана отримали ще один дивний лист: «Море не прийняло мене. Завтра я повертаюся. Однак я маю намір залишити викладання. Якщо вам цікаві подробиці, я до ваших послуг ». Але на другий день Майорану не з’явився, і ніхто з родичів і знайомих більше ніколи його не бачив …
Поліція почала з’ясовувати обставини зникнення фізика. Основна версія – він наклав на себе руки, стрибнувши з пароплава. Але в той же час знайшлися свідки, які стверджували, що бачили майораном в Неаполі вже після його таємничого зникнення … Сім’я молодого вченого розмістила в газетах оголошення про зникнення Етторе майоран і його фотографію. Незабаром на це оголошення відгукнулися…
Настоятель одного з неаполітанських монастирів повідомляв, що одного разу до нього з’явився чоловік, дуже схожий на зниклого, і попросив притулку. Але йому було відмовлено, і молода людина пішла в невідомому напрямку. Через деякий час поліція з’ясувала, що ще в один монастир звертався чоловік, схожий на Етторе, але також не отримав притулку у ченців і пішов в нікуди …
Деякі дослідники таємниці Майорана досі впевнені, що він все ж знайшов притулок в одному з монастирів і прожив в ньому довгу і спокійне життя …
Аргентинський слід
Але в 1950 році в справі майоран з’явилися нові несподівані факти. Фізик з Чилі Карлос Рівера приїхав до Аргентини, де зняв житло в однієї літньої жінки.
Одного разу, прибираючи на столі квартиранта, вона помітила папері, в яких згадувалося ім’я Етторе Майоран. Жінка сказала, що її синові був знайомий чоловік з таким же прізвищем.
Рівера почав випитувати у господині подробиці, але вона нічого більше не могла повідомити. Незабаром фізику потрібно було їхати з Аргентини, а коли він приїхав туди знову, то вже не знайшов цієї жінки. Але все ж натрапив на інші сліди зниклого майоран.
У 1960 році Рівера обідав в аргентинському ресторані і машинально писав математичні формули на паперовій серветці. До нього підійшов офіціант і сказав: «Я знаю ще одну людину, яка, як і ви, малює на серветках формули. Він іноді до нас заходить. Його звуть Етторе Майорана, і до війни він був великим фізиком у себе на батьківщині в Італії ». Вражений Рівера почав випитувати у офіціанта подробиці, але ниточка на цьому обірвалася – той не знав ні адреси майоран, ні того, де хоча б приблизно можна шукати зниклого вченого.
Тим часом, дослідники загадки зникнення Етторе натикалися і на інші сліди майоран в Аргентині. Так, деякі очевидці розповідали, що його бачили там вже в 60-х і 70-х роках. Але при цьому люди, на яких вказували свідки як на супутників або друзів Майорана, стверджували, що людину з таким ім’ям вони не знають. Деякі дослідники висунули версії, що Майорана довірився їм, але взяв з них сувору клятву нікому і ніколи не розкривати його місця проживання, і вони цю клятву чесно виконували.
Так чи інакше, не доведена ні одна з існуючих версій – ні загибель майоран, ні його життя в монастирі або Аргентині. Йдуть запеклі суперечки, кожен з дослідників переконаний в свій правоті, але достовірних свідчень немає ні в однієї зі сторін. До речі, також не замовкають і дискусії про причини такого дивного зникнення – хтось висуває версію психічного захворювання, а хтось стверджує, що справа була набагато серйозніше …
У 1975 році вийшла книга італійського письменника Леонардо Шаші «Зникнення Майорана». У ній стверджується, що молодий вчений вирішив втекти з Італії в зв’язку з новітніми розробками в галузі фізики. Шаша стверджує, що завдяки своєму винятковому розуму Майорану раніше багатьох колег усвідомив величезну силу вибуху атомної енергії і не бажав брати участь в розробці атомної зброї для фашистського режиму Муссоліні … Ця версія здається правдоподібною, але як все було насправді, з’ясувати досі нікому не вдалося …