Іспанське орнітологічне товариство Birdlife налічує стабільну популяцію лелек у приблизно 37 тисяч особин поряд із звалищем неподалік міста Кадіс. На цей полігон скидають відходи 400 тисяч осіб, які мешкають на околицях Гібралтарської протоки.
За словами фахівців, донедавна білі лелеки перелітали через протоку та зимували в Африці. Коли звалища розрослися, птахи визнали недоцільним здійснювати 3000-кілометрову подорож, оскільки зможуть знайти на полігонах достатню кількість їжі.
Харчуючи на звалищах, птахи поглинають мікропластик та частки важких металів. Крім того, потім розповсюджують ці забруднення на сільськогосподарські території, що негативно впливає на врожаї, попереджають експерти.
Також на поведінці птахів далися взнаки спека і тривала посуха — лелеки, яким для розмноження і харчування потрібні водно-болотні угіддя, могли зробити менше молодих особин.