На фотографіях часів Великої Вітчизняної і в фільмах про війну можна побачити німецьких солдатів з незвичайним «прикрасою»: великої металевою бляхою на шийної ланцюжку.
Вона виконана у вигляді трикутника з закругленими краями і схожа за формою на кавунову часточку. Виглядає цей залізний щиток досить ефектно.
Носили їх аж ніяк не прості солдати Третього Рейху. Але давайте по-порядку.
Що це за знак, і коли він з’явився?
Ця металева пластина не висіла на шиї на ланцюгу, як це може здатися. Ланцюжок носив більше декоративні функції. У бляхи із зворотного боку було кріплення, яке фіксувало її на одязі – як орден або спеціальний жетон. Також з тильного боку пластина була обклеєна щільною темною тканиною.
Виготовлявся відмітний знак із нейзильберу (сплаву міді з 5-35% нікелю і 13-45% цинку). На ньому були напис, зображення знака СС і свастики.
Подібні бляхи, інша назва яких – горжети, з’явилися в німецькій армії ще в XVIII столітті. У 1740 році прусський король Фрідріх Великий створив кінний, а в 1741 році – піший корпус фельд’єгерів. В їх обов’язки входили супровід в поїздках особливо важливих персон, доставка донесень і наказів, охорона доріг і важливих у військовому відношенні об’єктів.
Після франко-пруської війни 1870 року на основі фельд’єгерських підрозділів були сформовані загони військових жандармів (фельджандармерії), яким було доручено контроль за підтриманням дисципліни і порядку в німецькій армії. Так була заснована німецька військова поліція.
Після приходу до влади нацистської партії, в 1933 році, було з’єднано патрульну службу СС, фельд’єгерів із німецькою військовою поліцією в єдиний поліцейський апарат, підлеглий СС і особисто рейхсфюреру Гіммлера. З нуля була створена мобільна моторизована жандармерія , яку комплектували в основному досвідченими співробітниками цивільної поліції.
Хто носив «горжети», і чим вони відрізнялися від простих солдатів вермахту?
Після початку Другої світової війни, в кінці 1939 року, на основі підрозділів моторизованої жандармерії був розгорнутий корпус польової військової жандармерії, чисельність якого становила 8 тисяч осіб.
Всю Другу світову війну горжети залишалися головними відмітними знаками військової поліції – польової жандармерії («Feldgendarmerie»). Бляха на шийному ланцюжку була відзначена написом з назвою формування, виконаним готичним шрифтом. За носіння горжетів на ланцюжках за військовослужбовцями польової жандармерії в вермахті закріпилося прізвисько «Kettenhunde» – «пси на ланцюгу».
Таким чином, ця металева пластина використовувалася в якості аналога сучасного жетона або нагрудного знака поліцейських. У Бундесвері теж є військова поліція – «Feldjäger», і її співробітники теж носять нагрудні знаки (у вигляді жетонів).
В обов’язки військовослужбовців польової жандармерії входив вилов і конвоювання дезертирів і злісних порушників військової дисципліни. Крім цього, військову поліцію Рейху залучали до участі в антипартизанських і каральних операціях на окупованих територіях; до охорони залізничних станцій і супроводу важливих з/д складів, відправлення на роботи до Німеччини населення захоплених регіонів. Польова жандармерія працювала в тісній взаємодії з іншими структурами СС, розвідкою і контррозвідкою нацистської Німеччини.
Крім стандартних горжетів у фельджандармерії, трохи інші бляхи носили:
- жандарми люфтваффе з дивізії «Герман Герінг»;
- поліцейські спеціальних контрпартизанських служби;
- співробітники залізничної охорони;
- бійці гарнізонного патруля.
Контррозвідка союзників в пріоритеті прагнула до захоплення «язиків» саме з фельджандармерії, тому що ті найбільше пересувалися по частинах вермахту і володіли обширнішою інформацією, ніж прості військовослужбовці вермахту. Тому в польових умовах жандарми стали знімати свої формені бляхи і носити їх лише тоді, коли відчували себе в безпеці.