Змій там не дресирують, до них ставляться з повагою, поклоняються і дбають, як про свійських тварин. У будинках для них виділяють місце, де змії можуть влаштовувати гнізда та виводити нащадків.
В Індії змія вважається священною твариною. Її вбивство, випадкове чи навмисне – великий гріх. Для індусів змія – хранителька домівки, її зображення можна побачити на дверях будинків. Втім, не лише зображення…
В Індії зустріч зі змією не рідкість, побачивши вдома змію, індієць ніколи не зазіхне на її життя. Він, швидше, спробує вмовити її піти або звернеться по допомогу до ловців змій, яких в Індії теж безліч.
Справа в тому, що «ловці» – це, насправді, заклиначі змій, яких раніше можна було зустріти на кожному розі, що сиділи зі своїми дудками перед плетеними корзинами.
Але прийнятий в Індії в 1991 році закон заборонив використовувати змій в комерційних цілях, тому заклиначі, які добре знають зміїну психологію, і перекваліфікувалися на ловців, попит на послуги яких навряд чи зійде нанівець.
Проте, є в Індії місця, де змії живуть серед людей абсолютно вільно, і нікому там не спаде на думку проганяти їх із дому.
Одне з таких поселень знаходиться у штаті Уттар-Прадеш. Більшість чоловічого населення села – спадкові заклиначі змій. Вони вважаються послідовниками бога Шиви, якого завжди зображували зі змією на шиї.
Факіри користуються в Індії великою повагою, їх запрошують на весілля та інші урочистості – монотонні звуки дудки і кобра, що гойдається в такт звуків, завжди заворожують глядачів.
Однак, якщо розібратися, у цьому немає жодної містики. Перед тим, як з’явитися на публіці, змії проходять дресирування і її методи не можна назвати гуманними.
Деякі видаляють зміям отруйні зуби, але заклинач, що поважає себе, так чинити не стане. Єдиний захист, який дозволяє собі справжній факір, це перемотані стрічками із щільної шкіри кісточки та зап’ястя, приховані під вільним одягом.
Стояти у стійці кобру змушує дудка, а не музика, змія її взагалі чує. А ось дудка – це “ворог”, тому що при спробах вкусити або втекти змія отримує удари цією дудкою по голові.
Так відбувається щоразу, поки змія не зрозуміє, що вихід один – залишатися в бойовій стійці і стежити за супротивником – дудкою. На цьому дресирування закінчено, артист готовий виступати.
*****
А от у селі Шетпал, штат Махараштра, змій не дресирують, до них ставляться з повагою та поклоняються, а також дбають, як про домашніх тварин.
Майже у кожному будинку їм виділяють місце, де змії можуть влаштовувати гнізда і виводити потомство.
Отруйні змії там усюди, навіть у школі. Вони вільно повзають поруч із дітьми, і ніхто не звертає на це уваги. Більше того, маленькі діти граються зі зміями, беруть їх у руки.
У Шетпалі не зареєстровано жодного випадку, коли б людина постраждала від зміїного укусу. Залишається загадкою, як місцеві жителі «домовляються» з такими небезпечними сусідами, відомо лише, що цей таємничий зв’язок людини і рептилії передається з покоління в покоління і сягає своїм корінням у далеке минуле.
*****
Щорічно вся Індія стає схожою на село Шетпал. Нагапанчі або Фестиваль Змій – яскрава та видовищна подія.
Свято проходить у серпні, на п’ятий день місяця Шраван. Швидкі дощі, що йдуть у цей час, затоплюють зміїні нори, так що небезпечні рептилії зустрічаються в ще більшій кількості, ніж зазвичай.
Змій спеціально відловлюють, а під час фестивалю випускають у дворах храмів, щоб кожен охочий міг запропонувати їм молоко. Зустріти і погодувати змію вважається особливо сприятливим для дівчат, вони вірять, що незабаром після цього зустрінуть своє щастя.
Дивно те, що змії прихильно приймають усі підношення цього дня. За всю історію фестивалю Нагапанчі невідомо випадків нападу змій.
Жителі Індії вважають змію мудрим створінням, що не завдає шкоди людині, якщо та не має злих намірів.
Проте, заради справедливості варто відзначити, що Індія займає перше місце за смертністю від укусів змій. За статистикою, від зміїної отрути там гинуть понад 50 тис. людей на рік.
Однією з причин таких сумних показників є низький рівень життя. Більшість випадків укусів змій припадає на сільську місцевість, де люди живуть у простих хатинах і сплять прямо на підлозі. Змії безперешкодно проникають у такі житла.
Але й у містах зустріч із змією не рідкість. Велике скупчення сміття на вулицях призводить до збільшення кількості гризунів, а вони, своєю чергою, приваблюють змій.
Цьому сприяє і вирубка лісів, що позбавляє змій їх звичного житла.
В Індії налічується понад 50 видів отруйних змій. Таку кількість різної сироватки може дозволити собі не кожна велика лікарня, не кажучи вже про сільські пункти.
Може, тому індійці й навчилися жити пліч-о-пліч з небезпечними рептиліями, поклоняючись їм, поважаючи і підносячи молитви.