Я найстарший у сім’ї. В мене є ще молодша сестра і брат. І все життя я відчуваю тягар відповідальності.
Коли у моїх батьків почалися фінансові проблеми, я не роздумував – просто допомагав їм. Рахунки, оплата в аптеці, ремонт. Про це ніхто не знав. Ні Люба, ні Павло, тому що це була моя роль старшого сина.
Тепер, після їх відходу у небуття, ситуація ускладнилася. Вони залишили мені все своє майно. І я не знаю, як пояснити це своєму брату і сестрі.
У нотаріальній конторі панувала важка атмосфера. Я бачив, як Павло нервово стиснув кулаки.
– Як таке можливо?! – раптом не стрималася сестра, стукаючи руками по столу. – Усе нажите батьками для Романа?! Це абсурд!
Павло мовчав, хоча обличчя його було тверде, як маска. Я чекав, що він щось скаже, коли він не стримається, як і сестра, але він втримався. Я намагався підготуватися до цього моменту, але тепер не знав, як захиститися.
– Зачекайте… Це, мабуть, якась помилка, – нарешті сказав Павло, дивлячись на мене. – Навіщо тобі все отримувати?
Я притих. Я знав, що це буде нелегко.
– Тут немає жодної помилки, – почав я, намагаючись стримати нерви. – Наші батьки вважали, що так буде найкраще. Я допомагав їм усі ці роки…
– А чому ми про це нічого не знали?! – тремтячим голосом підвелася Люба. – Батьки завжди були до тебе прихильними, а тепер це? Думаєш, ми просто сидітимемо склавши руки і приймемо це?!
Павло глянув на мене, цього разу суворіше.
– Чому ти нам нічого не сказав? – запитав він вже тихіше, але з гіркотою в голосі. Я не мав відповіді.
Павло подзвонив через кілька годин після зустрічі. Він сказав, що нам потрібно поговорити. Тільки ми двоє. Я погодився, хоча знав, що ця розмова буде непростою. Ми зустрілися в маленькому кафе на розі. Павло виглядав втомленим, а його очі говорили голосніше слів.
– Ти повинен пояснити мені це, – почав він. – Чому ти всі ці роки нічого не говорив? Я розумію, що ти допоміг нашим батькам, але це не означає, що ти заслуговуєш на все їх нажите майно.
Якусь мить я помовчав, думаючи, з чого почати. Я розумів, що хоче почути від мене Павло, але не був впевнений, що зможу пояснити це так, щоб він почувався добре.
– Батьки не хотіли, щоб ти про це знав. Боялися, що ти їх будеш засуджувати. У мене було більше можливостей. Я міг їм допомогти, а у вас з Любою було власне життя.
Павло похитав головою.
– І що? Тепер ми просто повинні розуміти, що ти отримуєш всі “багатства”, тому що вони так вирішили? Ти вважаєш це справедливим?
– Справа не в справедливості, – гірко відповів я. – Це те, що вони вважали правильним. Я допоміг їм, і вони вирішили відповісти взаємністю. Цей заповіт не я придумав.
Павло довго мовчав, потім зітхнув, опустивши очі.
– Ти міг про це нам з Любою сказати раніше!, – сказав він тихо, майже сумно. – Тепер виглядає так, ніби ти все спланував за нашими спинами.
Через кілька днів ми зустрілися в родинному будинку, який тепер формально належав мені. Хоча я ще не заволодів ним, я відчув на собі вагу його порожніх стін. У вітальні запала напружена тиша, аж раптом Люба вирвалась, наче я передбачив, що це станеться.
– Що ти думаєш?! – рвучко почала вона, встаючи з дивана. – Що ти все візьмеш і будеш жити як король? А що з нами?
Її очі горіли гнівом, і я зрозумів, що справа не лише в грошах. Люба завжди відчувала, що її не помічають, ніби вона була менш важливою, ніж я чи Павло.
– Це було не моє рішення, – сказав я, намагаючись зберігати спокій. – Наші батьки хотіли вирішити це таким чином, тому що бачили, як я їм допомагаю.
– Ти їм допомагав? А ми? – Люба подивилася на мене так, наче не могла повірити в те, що чує. – Ми були тінню? Чому ти ніколи не казав нам, що у них проблеми? Справа не тільки в грошах! Справа в тому, що батьки нас повністю проігнорували.
Павло, який доти мовчав, спробував заспокоїти ситуацію.
– Заспокойся. – Це важко для всіх нас, – сказав мій брат, дивлячись на мене з тихим несхваленням. – Романе, я розумію, що ти допоміг, але що ми можемо зробити зараз, щоб вирішити цю проблему?
Я дивився на них, намагаючись знайти відповідь, але кожне слово, яке я хотів сказати, здавалося марним. Завжди емоційна Люба повністю втратила контроль. Незважаючи на те, що вона намагалася бути голосом розуму, Павло також почав втрачати терпіння.
– Як ти вважаєш, чи достатньо сказати, що це було рішення батьків? – знову заговорила Люба, не даючи мені пояснити. – Вони завжди прихильно ставилися до тебе. А тепер, як бачите, все пішло на твою користь.
Люба не здавалася. Вона відчувала, що щось приховане – можливо, не тільки від неї, але й від Павла. Після нашої бурхливої розмови вона повернулася до батьківської хати, де почала шукати документи, рахунки, все, що могло пролити світло на нашу ситуацію.
Минали дні, і я чекав наступного кроку. Я відчув, що в повітрі щось було. І ось одного вечора телефонний дзвінок від Люби підтвердив мої передчуття.
– Я дещо знайшла, – сказала вона холодним тоном, від якого моє серце забилося частіше.
Ми зустрілися того ж вечора. Люба принесла з собою повний портфель документів. Вона кинула його на стіл і сіла навпроти мене.
– Отже, так і було, – сказала вона, дивлячись мені прямо в очі. – У наших батьків були борги, і ти все приховував. Ти погашав їхні кредити, розстрочки… про що ми й гадки не мали.
Я відчував, ніби земля вислизає з-під ніг. Я знав, що цей момент настане, але не думав, що це буде так важко.
– Так, – відповів я, намагаючись зберігати спокій. – Я розрахувався з їхніми боргами, я допоміг їм, тому що я не хотів, щоб ви про це хвилювалися.
Павло, який досі мовчав, нарешті заговорив.
– Тепер усе починає набувати сенсу, – сказав він, переглядаючи документи. – Але я все одно не розумію, чому ти нам про це не сказав. Ми могли б вирішити це разом, а не зараз, коли вже надто пізно.
– Я не хотів, щоб ви почувалися винними, – тихо сказав я. – Це було моє рішення. Батьки теж не хотіли, щоб ви цим себе обтяжували.
Я знав, що це наш останній шанс порозумітися. Люба сіла навпроти мене, все ще зла, але виснажена всією ситуацією. Павло, як завжди, намагався зберігати спокій, але я знав, що йому теж досить.
– Я думав, що ми завжди будемо разом, як сім’я, а тепер мені здається, що ти нас зрадив. Можливо, у батьків були свої проблеми, але ми мали право знати.
– Я не хотів, щоб це виглядало так. Я можу поділитися з вами тим, що залишилося. Я не хочу йти проти вас. Ми можемо вирішити це справедливим для вас способом.
– Занадто пізно для справедливості. Батьки вже прийняли рішення.
Після цієї останньої розмови ми всі мовчки розійшлися. Ми не могли нічого сказати, щоб відновити стосунки. Я знав, що ніякими грошима, ніякими поступками цей конфлікт не вирішити. Ми втратили те, що неможливо повернути.
Кілька тижнів я з ними не спілкувався. Одного дня мені зателефонував адвокат і повідомив, що Люба та Павло збираються подати справу до суду. Це мене не здивувало. Навіть якщо вони виграють, навіть якщо ми розділимо статки, ми не відновимо довіру. Нас завжди розлучатимуть ці таємниці, які з часом зруйнували наші зв’язки.
Я не можу перестати думати про те, що я міг би зробити інакше. Чи варто було раніше розповідати їм про борги батьків? Якби вони знали правду, наші стосунки були б іншими? Я ніколи про це не дізнаюся. Тепер я маю жити з наслідками своїх рішень.
Сім’я, яку я намагався захистити роками, розпалася, і я почувався винним. Ціна мовчання виявилася занадто високою.