Навіть після початку війни «агенти Путіна» у партії вимагають пом’якшення санкцій та запевняють, що перемога України — не на користь США
На популярність Путіна серед республіканців та їхнього електорату активно працював Дональд Трамп, пише у редакційній статті The New York Times (наводимо витримки з неї). Трамп перетворив російського лідера на популярну постать — він неодноразово хвалив Путіна, називав його сильним, кмітливим і навіть геніальним, а ще повторював за Путіним мантру про марність НАТО.
Навіть за кілька днів до вторгнення Трамп похвалив Путіна за визнання економічної та стратегічної цінності України для Росії: «Він має намір увійти та стати миротворцем».
Слідом за Трампом багато республіканців, політиків і виборців стали прихильніше ставитися до Путіна. Січневе опитування YouGov показало, що республіканці ставляться до Путіна достовірно краще, ніж до президента Джо Байдена.
Вторгнення в Україну ситуацію змінило. Популярність президента Росії у США впала – і навіть у республіканців. Виборці-республіканці вимагали від президента-демократа Байдена більш агресивних заходів підтримки України.
Проте наслідки схиляння Трампа перед Путіним зберігаються: у республіканській еліті, як і раніше, є ціла фракція, яка відчуває спорідненість із російським президентом. Республіканський депутат Ліз Чейні називає цю фракцію «путінським крилом Республіканської партії». Воно одночасно захоплюється російським президентом як сильним лідером — і водночас любить його за правий націоналізм, опозицію НАТО, західний лібералізм і ЛГБТ-повістку, пояснює вона.
Наразі ця фракція займає в партії маргінальні позиції та на її політику майже не впливає. Сенатор Лінсі Грем називає однопартійців – шанувальників Путіна – покидьками.
Але «путінське крило» в партії, як і раніше, має вплив на найважливіше інформаційне джерело для республіканських виборців, Fox News. У зв’язку з «путінським крилом» знаходиться один із найбільших донорів республіканців компанія Koch Industries. Політики з цієї групи заперечують проти жорстких санкцій та запевняють, що перемога України – не на користь США.
Трамп залишається головним претендентом у кандидати на наступних виборах від республіканців — і тоді дружня Путіну фракція знову набуде чинності.